下了极大的决心，合冰拨通了电话。
“小葵，你在家里，对吧？”平淡的开场白后，合冰沉吟了一下，“可以换一个场所听电话吗？”
“可以是可以，但是为什么？难道……”电话那头的草薙葵猛醒，“我明白了。”
合冰听着电话，一边等待一边看着藤堂香澄：“谢谢你的开解。所谓横眉冷对千夫指，也许我的选择会被太多人唾骂，但至少会有一个人……香澄，我可以独自和小葵说说话吗？那或许会是很没有男人尊严的话，我不希望被身为格斗家的你看到。”
藤堂香澄静静点头，起身往房间外走，在和他擦身而过时，拍了拍他的肩头。
……
“说吧！”
“谢谢。”合冰闭上了眼睛，“草薙，还记得那一天你的建议吗？让我放弃格斗家的身份，为我在远方安排一份平常的工作，隐居起来，我可以做我希望的一切事情，除了出人头地。当时的我不甘平庸，并且身在局中，无路可退。而现在，我想问，你愿意再给我一次选择的机会，并且让我带上另一个人吗？”
远在东京的草薙葵在略微迷茫中皱起了眉头，用手按死话筒，向床上的草薙阳投去了疑问的眼神。
过了一阵，草薙葵的声音在电话里响起：“合冰，你的说法和当时的原话有出入啊！”
“是的。我真正希望的是放弃在格斗世界的一切，重归king的身边。但无论是我还是king，都没有实力在放弃之后获得安稳的生活。所以……我左思右想，能够试图依靠的，只有你了，草薙。”
“你知道如果我答应了你，我会面对怎样的评说吗！”草薙葵气急道，“我不在乎他人毁誉，不在乎违心作为，但你现在是在请求我违心去做受人讥讽的事情啊！”
“是啊！我正在做舍弃尊严和追求的事情，不是吗？”合冰嘴里，话里，声里，都是苦涩，“我害怕继续在悬崖峭壁上辗转腾挪的旅途了。”
“……让我考虑一下。”
草薙葵挂了电话，合冰却没有将手机从耳边移开，他盯着手上的信用卡，仿佛时间定格一般地等待着。
……
幻影酒吧的夜晚，打烊的时间，店里已经没有了客人，员工纷纷下班，老板娘king正准备琐门，在她身边的是提着酒瓶子的比利。
“我觉得你应该回家了。”
“你当我想在外面游荡啊？莉莉大概正在家里和东丈一起看席琳·迪翁新演的电视剧，回去太早的话，她一定会埋怨的。”比利灌了口啤酒，一脸无奈，“或者，去吉斯塔？只要e=《被穿越美女养成的日子》]