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    夏州城被围，夏州柴家军以及原有的守备奋起反抗，最终付出惨烈代价。长孙濬下落不明，柴哲威重伤。

    就在众人已抱定必死决心与夏州城共存亡之际，突厥大军忽然撤走。刘兰成怕其中有诈，便紧闭城门不出，只派传信兵往外传信。

    最终，信是传出去了。可听说突厥大军围困绥州去了。刘兰成百思不得其解，柴哲威伤情颇重，便当即让人护送柴哲威回长安治疗，顺带报告边塞情况。

    与此同时，驻守朔方的侯君集部分部队也遭遇突厥的围困，被重创。突厥同样也是即将拿下城池时，不再攻城，撤兵离去。

    朔方城与夏州一样，损兵折将无数，再无战斗之力。若突厥人再来攻城，无论血战还是死守，也最多撑半日。

    这是两座再没有战斗力的城池。

    难道这绥州会成为第三座么？颉利是想用这种方式来将这些城池逐个击破，折我大唐军威么？

    刘兰成隐隐觉得这么想不对，但他想不出别的原因来。况且，他现在守城尚且困难，更别说驰援绥州。柴家军本来精锐，但柴哲威驻守这里时，带来的是属于他的那部分柴家军，并不是闻名天下的柴家军本部。而今，柴哲威带来的军队已死伤得差不多了。而能征善战的长孙公子也已战死。

    夏州城内，刘兰成如履薄冰。一城前途，一城百姓，皆系于他肩头，而对于敌人的意图，他还看不清。

    “将军，突厥人溃败，正四处乱窜。”探子忽然来报。

    刘兰成猛然抬头，问：“是大军来了吗？”

    “不知。”探子摇摇头，夏州城外已是荒芜，断壁残垣。他之前就让探子不要走太远。

    “好吧，你去休息吧。”刘兰成说，他已很久没合眼了，一双眼红肿得不成样子。

    探子下去后，他独自登上了城楼。下午的日光很毒辣，他看着远处碧青起伏的小山包，心里隐隐充满着期待。

    忽然，视线里出现了一行人，在原野上若隐若现。

    “将军，有人。”旁边的哨兵也是眼尖。

    “嗯。”刘兰成也紧张起来，紧张地注视着那一群人。那一群人近了，近了，一直奔着夏州而来。

    “三十一人，着突厥士兵衣服。”旁边的哨兵又说。

    “不。”刘兰成摇摇头，“还有一人。”

    “是。他们还绑了一人。”哨兵也发现了。

    “下令，战备。”刘兰成果断下令。

    哨兵吹响了号角，那一行人顿了脚步，看向了这边。

    刘兰成紧蹙眉头，忽然在那群人的上方，有一只白色的大鸟，鸟背上坐着一白衣少年。少年人手持弓箭，拈弓搭箭，对准那被绑之人，顺势就是一箭。

    隔了太远，刘兰成没瞧清楚，但看那人的剧烈挣扎，应该是射中了。

    尔后，那只白色大鸟振翅高飞，飞入云端，再不见踪影。

    “将军，属下，属下看错了吗？”哨兵也是惊恐万分。

    “没有。”刘兰成平静地回答，紧紧握住手中兵器。


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