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    炕上矮桌放着一个竹筐，里面有核桃瓜子干枣葡萄干，鸡蛋大小的栗子煮熟了，咬开了吃起来软绵绵的；这是刘水合从西堡的商铺里买的。

    郝永良喜欢抽旱烟，要去买也是卖些烟叶，干果他不会买。

    一小壶的麦酒，两个酒盅，聊着明天操演事宜的两人，慢条斯理地吃着解闷。

    “我说，你看看还有多久，咱们等也得有个盼头，要不先躺一会，”捏着枣子扔进嘴里，刘水合嚼着问道，摆弄着手边的木盒；木盒里装着一副象棋，但郝永良不喜欢，他只能等会了去找别人过瘾。

    “嗯，我来看看，”郝永良抿了口麦酒，放下酒盅小心地从怀里，掏出了一个皮套，里面装着他的宝贝，怀表；这种能当传家宝的怀表，他可是爱惜的很，还找了人做了一个牛皮套子。

    取出怀表，郝永良又掏出一块软布，仔细地把怀表擦了又擦，这才悠悠地打开表盖，看看里面的时间，“九点，哦，到戌时末了，余山估计还有一个时辰才会到，呵呵，两个小时，”

    在刘水合羡慕地目光中，郝永良美滋滋地把怀表收好，揣进怀里，这才反应过来，“对了，你为何不去辛秀才那里，用战功换了怀表？”

    “呵呵，这个，这个吗，”刘水合吞吞吐吐地眼神闪烁，不想说实话，但耐不住郝永良的只个劲地追问，这才神秘地看看门口，压低了声音。

    “老弟，咱们俩投缘，老哥我说了，你可不能说给别人啊，否则咱俩军棍是吃定了，”刘水合的话，更是提起了郝永良的兴趣，拍着胸脯赌咒发誓，总算是让刘水合信了。

    但是，他哪里知道，石堡里枯燥的战兵营，有点风吹草动，估计不过月底，大家伙都知道了，整天闲了在一起聊天，时间一长，谁也把不住自己的嘴。

    就郝永良这种不爱传风传雨的人，也有酒后微醺的时候，他的发誓是在清醒时才管用。

    “我家婆娘不是在马道石堡嘛，她在伙房里帮忙，和侍卫虎子的婆娘在一起，谁都知道，虎子婆娘是嘴可是严实的很，”

    “她俩关系颇好，我婆娘就听说了，虎子执哨的时候，大人和王秀才聊天喝茶，说起战功来了，”说到这里，刘水合捏了一粒葡萄干，搁嘴里吃着；郝永良赶忙拿起酒壶，把最后的麦酒倒进了刘水合面前的酒盅里。

    满意地点点头，刘水合兹溜喝下了麦酒，砸吧着嘴巴，“王梓良给大人建议，这战功可以积攒起来，将来建了新的石堡，可以用战功来换，”

    刘水合的话，让郝永良的眼睛里，腾地冒出了一股火花，眼巴巴地盯着刘水合的嘴巴。

    “但大人当时没有同意，却也没反对，只是说以后再看，”这句话，让郝永良不由得泄了气；顾家堡那里的动静，他听到了一些，那些药户都能有族老会，那么，将来郝家是不是也有机会呢。

    “现在后勤队还在修石堡，等将来石堡越修越多，说不得就有咱们的机会了，”像是看透了郝永良的心思，刘水合笑眯眯地说道。

    “但是有一条，不论是哪个石堡，都不能违抗了大人的军令，石堡里还必须有军士驻守，”

    “那是，那是，”郝永良很以为然地点头，他是萧夜的死忠部下，根本见不得敢于冒犯大人的那种。

    “你说，在草原上有一个石堡，有水伞不需水源，再加上你藤草果子商铺在收，应该是不成问题吧？”绕过了话题，郝永良陷入沉思状。

    “那不一定，草原上风大缺水，种粮食就别想，那藤草果子没看都长得豆大点的，放牧牛羊倒是不错，还有坚固石堡，就是鞑子来了也不为惧，”刘水合很是精明地说道，“啥的藤草，大人说叫翡翠藤，”

    “甭管叫啥，要是那果子里有了黑色果核，那就发了，”郝永良指指炕上的手灯，“这玩意要用，就是突击车、运输车也用，那果子可是了不得的好东西，”

    “嗯，点着了还能做饭，真是用处大了，”两个明显知识不多的千夫长，靠在软垫上聊的火热，心里的那点期盼，也在一点点地扩大。

    谁不想自己手上出个家族，血脉传承，封侯拜相那是幻想，但眼前的石堡可是真真切切的。

    “大人，余千夫长他们马上就到了，信哨已经联系上了，”有亲卫进来，惊醒了两个做梦的军官。

    “联系上了？那不就到了五里以内了嘛，他们走的早了？”刘水合、郝永良抓起皮袄，匆匆跑出了军舍。

    东堡半地下的入口处，带着亲卫还没站定脚步，刘水合、郝永良就看见漆黑的草原上远处，闪现出两道粗大雪亮的光柱，熟悉的嗡嗡声也能听到了。这声音，似乎是大了点。

    与此同时，余山也看到了鹰爪堡堡顶军士，手里不断晃动的手灯。

    迎面而来的庞大黑影，让刘水合瞪着双眼，拉了郝永良一把，“老弟，你看到啥了？”他问的是车子，但郝永良听起来是另一回事。

    郝永良眯眼看着运输车，想了想，“石堡，郝家石堡，”他的话让刘水合一愣，随即也笑了起来。

    看似庞大运输车，堪比四辆马车的长宽，在众人面前十几步外一个漂亮的转弯，光柱扫过，稳稳地停住了；随着丝丝的声音，车身缓缓降低高度，最后停在了地面上。

    余山跳出驾驶室，抓着一个清单，“刘哥、郝哥，货到了，三个箱子，”有军士钻出车子，拿着手灯去了车后，鼓捣两下咔吧打开了后车门。
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