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    马上随着铁别恨向南走了十余里，回首看那王世充的两匹马已没了踪影，他才喘了喘气，脸色也渐渐变过来两匹马也走得缓了。

    宇文化及的两只眼贪婪的、惊异的瞧着铁别恨鞍旁的那口宝剑。

    铁别恨在马上斜脸对着宇文化及说：“宇文兄，在黄河岸我一看见你时，就觉得你神色慌张，我想一定是有仇人追你。我与你素不相识，我本不能帮助你去得罪别人可是在店房中我把你护身的兵器伤了，而且我见你是个诚实人，才愿意随行保护你。

    今天晚间我们到扬州，明天我在城内找口好刀送给你，然后我陪同你走到丹阳城，咱们再分手。你放心，有我跟随你，不要说是王世充，就是那紫面天王雄阔海的金火棍他的武艺和王世充棋逢对手，棍也粗重，我也能从容对付。

    只是我劝你以后不要再调戏良家妇女，因为那是江湖人最不名誉的事！”

    宇文化及被说得脸红，又嗫嚅的辩解道：“那天我是酒喝醉了，不小心摸了那娘儿们的脚一下，谁知道她就是王世充的婆娘呢！”

    铁别恨见宇文化及难堪的样子，他更觉得这个人诚实，不由笑了，就说：“这时咱们该快走了！”于是他放马在前，宇文化及催马紧紧跟随。

    又走了三十多里路竟把宇文化及的马落后半里多远张三喘着气，心里发恨，说：“好个铁别恨！刚才你那马原来是故意慢走，为的是使王世充追上我，你好施展本领，卖弄宝剑。他娘的真是坏心眼，老子不领你的救助之情！”

    两匹马直走到薄暮时候，雨还没有住，已然来到十里扬州城。

    从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。

    不过今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。

    不过虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。

    城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。

    扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。

    所以其况之盛，可以相见。

    琼花，瘦西湖，烟花春雨。

    北门外，福来客栈。

    那是扬州城最著名的酒楼，那店家与铁别恨十分熟识，招呼着说：“铁大侠你老回来啦！你老是六月底由这里走的，到现在有一个多月啦。

    这位贵姓？你两位是住一间，还是分两间屋呢？”铁别恨就说：“找两个单间吧！”店家就给他们找了两个紧靠着的单间。

    宇文化及到了屋里，他真疲乏了躺在床上喘了几口气，心说：这一天，连气带惊吓，再加上风吹雨打，真是人困马乏了。天天的日子要是这样过，非死不可。

    隔着一扇板墙就是铁别恨住的屋子，灯光从板缝儿射到这屋里，铁别恨很高兴的在那屋哼哼着笑傲江湖曲。

    宇文化及忽然又爬起来，隔着板缝儿去看，只看见铁别恨双手托着那口苍龙腾雨剑，就着灯光细细地审查仿佛他还不放心，惟恐今天斩折铁棍之时，损伤了他的锋刃。

    宇文化及一看见这口剑，他就连疲倦也忘了，恨不得隔着板壁就把剑得到手中，他跳下床走到铁别恨的屋中。

    铁别恨微微抬起头来，问说：“宇文兄，今天你不觉得劳累吗？”

    宇文化及笑着说：“不累，不累，无论如何我也在江湖上瞎闯了十几年，今天这一点点路就至于累？”铁别恨笑着说：“好精神！等些时候我有个师侄来，我请你们喝酒。”

    他的眼光仍然注视在剑锋上。宇文化及也走过去，很开心地问说：“没有撞坏吗？”

    铁别恨仰起头来说：“那能撞坏？不要说鲁荫松只拿着铁棍来，就是他抗着铁房粱来，我也要用此剑把他砍折。不信你看，哪里有分毫的损坏？”

    宇文化及接过宝剑来，他的手都颤了。就近了灯细细地反复看这口剑，连剑身上所嵌的七颗金星，他全都拿大眼睛瞪了半天。

    他真祈望铁别恨忽然一发慷慨，说声：“送给你吧！作为赔偿你那口宝刀吧！”可是铁别恨却赶忙要了回去，并且又用一块绒毛巾试了试，仿佛是怕沾了宇文化及手上的臭汗。

    宇文化及眼巴巴地着铁别恨将剑收人了铁匣，将匣放在床铺上又见铁别恨指了指凳子，说声：“请坐。”又说：“苍龙腾雨，白龙吟风，两口剑全都在我的手中。

    因为那口白龙吟风的尺寸较短，分量略轻，所以我交给我女儿使用了。”

    宇文化及赶紧问说：“那口白龙剑比这口苍龙剑怎样？两个要是撞在一起，那口得受损伤？”

    铁别恨说：“一样的。同炉同时铸造出来的东西，当然不分上下只是颜色稍有不同，那大概是因为常用与不常用的原故。

    不过后来的人不单给他们分出来兄弟，还分出来凶吉。据言佩凶剑者招灾，佩吉剑者纳福。”宇文化及就问说：“那么这苍龙剑是属凶还是属吉呢？”

    铁别恨却笑着说：“这是口凶剑！”宇文化及听铁别恨一说出这口剑是凶物，他的心就忽然一动。

    铁别恨又笑着说：“但我毫不介意，因为我以为凡剑就是凶物，那里还有吉之可言？大旗门的弟子就主张不叫我带它，说是它能够妨主，可是我只以一笑置之。

    两口剑中我还最喜欢这口，因为它很合我的手，佩带也有十几年了，一点凶事也没有遇见。”

    宇文化及笑着说：“那是别人信口胡说，其实那里有那许多讲究？我也不信那些话。我觉得越是凶剑才越能辟邪呢！”

    铁别恨高兴地笑著说：“宇文兄你这话说得真对。在家时，晚间我把这口剑就放在枕边，十几年来连个贼也没闹过。

    宇文兄，你回江都时可以路过大旗门，到我家里去住两天，我把那口白龙吟风剑也拿出来叫你看看。

    我那女儿年才十九岁她就把那口剑使得很熟练，再过几年她就能与我打平手了。

    我今年已四十八岁，过二年就是半百，闯了半世江湖，钱没挣了多少内人也早已亡故，只留下一个女儿。我的女儿跟我这两口宝剑，就是我的三件至宝，只要这三件至宝永远陪伴着我，我此生也就满足了！”

    说毕，又微微感叹说：“在这里宿一晚，明天快些走吧。我那女儿一定在家等急了我了。”宇文化及却背着灯光，凝定着他的双目，半天也没有说话。

    少时，窗外有脚步声，进屋来一个少年人，见了铁别恨就深深打躬，叫声：“师叔！”铁别恨点了点头，随又向宇文化及引见道：“

    这是我师侄风满楼，这是我在路上结交的朋友，大隋朝有名的右屯卫将军赤焰宇文化及。”

    宇文化及一听他提到了将军，自己就惭愧。风满楼向宇文化及拱拱手，说声：“久仰！”

    宇文化及也拱拱手还礼，随就说：“你们二位谈吧，我到那屋里去。”

    铁别恨把他拦住，说：“我师侄他不是外人，我们两人也没有什么话可谈。你等着，我叫店家备酒，咱们三个人今晚要痛饮一番！”

    宇文化及却摆手说：“今天我不喝酒了！吃完了饭我就得睡，疲乏我倒不觉得，可是，我心里有点不大舒服！”

    铁别恨说：“咳！宇文兄你太心窄了，白天的事那算什么？你放心吧。王世充被我削折了他的铁棍，他一定晓得我就是铁别恨，他决不敢再欺负铁别恨的朋友。再说你们又没有什么解不开的冤仇？”

    宇文化及仍然摆手说：“真不行！我现在头晕！”铁别恨就笑了笑，放宇文化及走了。

    宇文化及回到自己屋内，店家已给他点上了灯。他却真是心乱，一头就躺在床上，只听那屋的铁别恨对他师侄说：“这是个老实人，只是粗鲁些。”

    宇文化及却又要扒着板缝向那屋里去看，这时店伙就进到屋来，问他吃什么饭。宇文化及不耐烦，就说：“随便！随便！吃什么都行！”

    店伙又出屋去了。宇文化及就坐在床上凝想，沉着他那张铁青面皮。少时店伙给他送来了菜饭，他一面吃着，一面还想事。

    想着想着他忽然一咬牙，立起身来，饭也不吃了，就喊来店伙把盘碗拿走。

    听隔壁铁别恨叔侄正在谈话。宇文化及带上了钱“噗”的一声把灯吹灭他就悄悄地走出屋去。这时雨还落着，仿佛比白天的雨更大了。

    宇文化及脚踏着泥泞走到街上，就见铺户多半已上了门板他寻找了半天，才听见一家铺户里有“叮叮”的打铁之声。那铺户的双门虚掩着，从里面透出灯光的光亮，一闪一闪的像是宝剑的光芒。

    宇文化及就一推门走进去，两个铁匠正在那里作夜工，墙上挂着些镰刀、锄头、锅等等。

    宇文化及就面带笑意，问说：“有打好的刀没有？”铁匠停住锤子，仰着脸说：“干什么用的？”

    宇文化及说：“宰猪用的。”铁匠说：“宰猪的刀没有，这里倒有一把宰牛的刀，长一点。”

    宇文化及说：“那也行。因为我家里有一口猪等着宰，明天好请客，可是家里的刀太钝了。”

    铁匠就取出那口牛刀给宇文化及看。宇文化及看了看有一尺多长，刀尖上是钩形的，倒还锋利一问价钱，只要两吊钱，宇文化及也不争价钱，就买在手中。离了铁铺，将刀藏在衣里，走回店中。

    这时铁别恨还向他那师侄风满楼谈得正高兴。宇文化及一进屋就轻轻躺在床上，将刀掩在被底他心中十分紧张急躁，盼着那风满楼快点走，铁别恨也早一点睡。

    可是又盼着铁别恨多喝些酒。等待了很多时间，街上己敲过了三更，隔壁屋里的灯光还不灭，也不见那走，不过他们叔侄的谈话是少了。

    快到四更的时候，那屋才关门熄灯，鼾声也相继而起。

    宇文化及晓得那风满楼是宿在他师叔这里了，心里就不禁一阵懊恼。快快起来，将屋门轻轻关好，他仍然手握牛刀躺在床上。

    想了半天，忽然又一灰心，暗道：这事作不得！铁别恨里然斩断了我的宝刀，在路上他又故意慢走，王世充赶上我，他还施展本领，逞弄宝剑可是一个新朋友，他的名头又比我大，竟能跟我称兄唤弟，这也总算是看得起我。

    我不应当为夺那口宝剑，就害他的性命。再说他也不是疯子，睡觉他未必不防备，倘或我杀不成他再叫他杀了我，那可真冤。

    假定我把他杀死了，他的师侄、女儿们也必不能饶我，早晚也得找我去复仇。我的镖行饭碗也就砸啦！合不着！这个念头打消了吧！

    于是他的头脑也觉着清爽了。对于刚才所起的那种恶念倒颇为后侮，长长地呼吸了一口气，刀也推在枕旁，将要迷迷糊糊地睡去。

    这时忽听邻屋“吧”的一声响，声音很沉重，是把宇文化及吓了一跳，他赶紧瞪大了眼睛，侧耳去听，就听那屋中铁别恨的一阵笑声。

    铁别恨笑过之后就问说：“拾起来了没有？”他的师侄风满楼就说：“拾起来了，放在桌上吧。师叔，你老人家何必在睡觉时，总把剑放在身畔呢？”铁别恨说：“五六年了，在家时我也是如此。

    自你婶母去世后，这口剑就永远陪伴我，日夜不离身！”说着他又叹息了一声。叔侄二人又谈起话来。

    这屋里的宇文化及才晓得刚才是那口宝剑掉在地下了。

    他知道宝剑现在是放在桌上，而桌上与自己一张床只隔一层板壁，不由贪口又起：随想用自己这口牛刀将板璧剜个洞，把宝剑偷过来，然后趁着黑夜悄悄骑马逃走，可是那屋中的叔侄却不再睡了，不住的谈着话。

    宇文化及神经受得刺激过重，他也睡不着了。

    一霎时窗上就发了白色，天虽亮了，可是雨还没住。

    宇文化及披衣出屋去看，见细雨霏霏，比昨天落得略小一点各屋中的客人还都在酣睡未起，铁别恨的屋门却开了。

    宇文化及赶紧回到屋内，将牛刀藏在棉被内，卷好捆上。待了一会，铁别恨就披着小夹袄进到这屋中，问说：“宇文兄，今天你想走不想走？雨可还没住，你若不急着回家，可以在此多歇一天。

    下午我那师侄给你送口刀来，明天你再走店饭钱你全不用给，我已叫他们写上账了。我可得赶紧回去。昨天夜里我得了一个梦，梦见了我女儿，想必是她也正在家里梦着我。”

    宇文化及说：“咱们哥儿俩还是一路走吧。我也是急着要回家，刀现在不必要，与你铁大侠客同行，我怕什么？走在山里，遇见老虎我都不用跑。到丹阳城咱们分手，我在那里有朋友，我跟他们借一口刀，带着回家好了。”

    铁别恨笑着说：“好好，宇文兄你快收拾着，咱们就走了，走到马驹镇再用早饭。”

    说毕也转身出屋。这里宇文化及反倒站着发一会怔。少时，店家已将两匹马备好，宇文化及出屋，将行李卷捆在马后铁别恨也携剑走出屋来。店伙替二人将马牵出门外，风满楼也送出门来与他师叔及宇文化及珍重道别。
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