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    铁蔷薇身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。

    红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。

    铁蔷薇低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里一个烧火，一个洗菜。

    铁蔷薇一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。

    她生来十**岁，在大旗门中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？

    何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？

    父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，卓飞流也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？

    这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了铁蔷薇一下，铁蔷薇吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。

    那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐铁蔷薇说：“你可别净哭！叫她”

    用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫红蝎子于九奶奶，谁不知道她，常常的杀人！”

    铁蔷薇赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？”

    这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。

    红蝎子她的丈夫名叫黑山神于九天，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九天回来，你更得加小心。

    于九天的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！”

    铁蔷薇听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。

    铁蔷薇略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪但铁蔷薇这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。

    少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫铁蔷薇去看孩子，她似乎早就知道铁蔷薇的名字，她就叫着：“蔷薇！蔷薇！”铁蔷薇就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。

    铁蔷薇的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为铁蔷薇不错。

    少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，铁蔷薇抱着小孩子在旁边。

    这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。

    红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。

    她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？”

    焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。

    恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！那铁血大旗门的铁别恨的武艺比他强不强？都叫赤焰宇文化及给杀死了！”

    焦妈回头看了看铁蔷薇，铁蔷薇却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹铁别恨他还不该死？他年轻时，游剑江湖，不知杀死过多少道上的兄弟。告诉你，我丈夫黑山神于九天就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。

    今明天，他就回来，我不能告诉他你就是铁别恨之女？也不能说有大旗门的弟子，不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！”

    铁别恨听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹年轻时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗这红蝎子的丈夫大概就是那样与我大旗门结的仇。

    现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是铁别恨之女，必不能叫我生存。

    这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了铁蔷薇一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！”

    红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。

    像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？”

    红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。

    彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。

    还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。

    焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”

    于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。

    红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”

    那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。

    红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。

    红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。

    何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。

    那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”

    两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。

    可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。

    这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”

    铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”

    何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。

    何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”

    铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。

    那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。

    她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。

    铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。

    原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。

    于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。

    这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。

    因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。
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