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    九爷受的伤不大重，大概养些日子他还要走可是不能叫他瞧见你，只要他一瞧见，他就可永远惦记上了。你就早晚脱不开他的手。”

    铁蔷薇一听，不禁脸红，同时心中十分难过，因为自感到处境是太危险可虑了。

    但红蝎子那样一个盗妇，竟能如此关照自己，却又实在难得。何妈说完了那些话，就又嘱咐铁蔷薇说：“铁姑娘，你可千万好好在我家里住着，别出门。九爷这次带回来的那几个也都是坏小子，倘若你在我家里出了点什么舛错，红蝎子她可就许要了我的命！”

    铁蔷薇连连点头说：“我决不能累上你！”待了一会，何妈就走了。窗外的密雪仍然飘着，屋里很黑。

    铁蔷薇闷闷地坐着，心中不胜烦虑，铁蔷薇想逃又不敢逃，想在这里却又觉身边时时有危险和侮辱。

    何妈的家里有两个儿子，一个儿媳，三个孙子，很是热闹。

    铁蔷薇由此，又不禁思念起久别的自己的家庭。

    天色都快黑了，雪愈下愈密，忽然铁蔷薇眼见得由窗外石墙之上跳下来一个人，站在雪地下。秀侠吃了一惊，定睛一看，才着见是个女人，正是红蝎子。

    她那身红衣裳站在皎白的雪地上，更显出十分的艳丽，铁蔷薇立时把眉头展开，赶紧迎了出去，笑着叫声：“沈姑姑，你真漂亮呀！”说到这里，又觉得自己不应当太喜欢了。同时见红蝎子的两眼又迸出来凶光，脸色也跟往日大不相同倒背着两手，忿忿地看着铁蔷薇。

    铁蔷薇心中不禁又害怕，赶紧温和地问说：“听说九爷这次回来，是受了伤了，不知道重不重？”

    红蝎子瞪着眼严厉的问：“你知道九爷是被谁杀伤的？”铁蔷薇战兢兢的摇头说：“我不知道！”红蝎子把手抬起，原来她身后藏着那口“白龙吟风剑”，铁蔷薇赶紧向后退了两步。

    红蝎子虽狠狠地举起宝剑，但她却不往前来逼，她就厉声说：“杀伤我丈夫的就是你那叔父云战峰，我丈夫的左手被他砍掉了。我对你这么好，你叔父却害我家的人！”

    铁蔷薇吓得浑身颤抖：“我不知道，我来到山上快四个月了，我叔父作的事我如何晓得？”

    红蝎子的脸又突然变缓和了，她走过来一手提剑，一手又拍着铁蔷薇，安慰说：“真气坏了我啦！你叔父真可恨，早晚我一定杀了他，给我丈夫报仇。可是我不恨你，你是小孩子我这回来不过是叫你知道知道，你叔父有多凶狠，比我们作强盗的人还狠。以后你别姓他那个铁啦，你改我娘家的姓，也姓沈吧！”铁蔷薇点了点头。

    红蝎子又嘱咐她说：“你别害怕，在这里好好住着吧！我还得走，咳！你叔父真可恨，九爷现在疼得连话都不能说，我还得赶紧回去看看！”

    当下红蝎子又跳墙走了，这时铁蔷薇却对于她的叔父云战峰，不胜思念和钦佩。

    铁蔷薇此时心中最惦念的就是不知叔父云战峰在什么地方杀伤了于九天？

    更不知叔父是出来为寻找自己呢，还是为寻找宇文化及报仇？仇也不知报了没否？因此心中十分不安。

    想要设法打听出来，可是红蝎子又不准她离开这里。天又晚了，雪又大，何妈也没再回来看他。

    这一夜，铁蔷薇作了许多怪梦，到次日她就盼着何妈或是红蝎子前来。

    可是直过了正午，仍不见何妈跟红蝎子的踪影。外面的雪还是落得很紧，院中的雪都有二尺多厚，看样子雪似乎想把这座坎坷的陵谷填平了。

    铁蔷薇像个囚犯似的在这里待着，心中想不出一点主意，又寻不出半点机会。

    晚饭之后，忽然何妈急匆匆地跑回来，见了铁蔷薇又说：“铁姑娘你快去看看吧！九爷死了，九奶奶哭得晕过去好几次，谁劝也不行。只有你，你决给劝劝去吧！”

    铁蔷薇吃了一惊，面色都变了，她赶紧摆手说：“不行，我不能去见九奶奶。九奶奶是昨天来的，她说她丈夫的伤，是我叔父杀伤的，其实我连想也想不到。可是我见了九奶奶，九奶奶一定要杀我！”她惊慌得身上打战。

    何妈也惊得怔住了，说：“哎呀！原来那什么云战峰，就是你的叔父呀？那个人可真厉害，他是在中牟县遇见了于九天大爷，于九天爷还带着七八个人呢，他们只是两三个。

    九爷也没招惹他，可是他就动起手来，不但伤了九爷，连九爷的两个盟弟都被杀死了！”又说：“昨天九爷回来，我看他还能够睁眼，我还以为伤不大重可是没想到他的一只左手全都没啦，真惨！哼了一天一夜，到现在才死，九奶奶哭得成了泪人。”

    正说到这里，忽然听外面咕咚、咕咚地打门，何妈把话顿住了，回头惊讶得往窗外去看。

    铁蔷薇赶紧拉住何妈，惊慌着说：“千万别给他们开门，这一定是九奶奶他们要来杀我！”

    说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！”

    铁蔷薇在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。

    我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。

    她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。

    那何妈的二儿子名叫何小石，年才十一二岁，他由床下找出一口铁片刀来，向铁蔷薇忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！

    别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你，你拚去，我有一弹弓，我帮助你！”

    铁蔷薇望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。

    何小石又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何小石的兄嫂也都把他拦住。

    这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是大旗门云战峰的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！”

    铁蔷薇见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。

    那何小石却握着拳头要撞出去，替铁蔷薇打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。

    何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九天到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。

    她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这里胡闹！铁姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意有什么事你们请九奶奶来，我就把铁姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！”

    外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！”

    其实铁蔷薇在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！”

    何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？”

    她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！”

    惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去有的跌倒在雪里爬起来又跑。

    红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向铁蔷薇说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？”

    说着伸过一只手来拉住铁蔷薇。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，铁蔷薇不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！”

    红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。

    铁蔷薇也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。

    何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着铁蔷薇的手走出门去。

    这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。铁蔷薇跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。

    铁蔷薇见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。

    红蝎子把铁蔷薇带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九天的尸体。
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