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    “臣自不敢忘。”程廷桢十分聪明地没有细说缘由，只一个劲儿地磕头拜谢：“殿下几番赠信指点迷津，我程氏能有今日之荣耀，全赖殿下保佑。”

    秦素满意地弯起了眉眼。

    知恩图报，委实是这世上最优秀的品质。而程廷桢此刻的态度，亦让她极为欢喜。

    “罢了，程侯还是快快请起。你我本是故人，有此前缘，亦是天意。”她语声温和地说道，面上的笑容很是真挚：“我还要谢谢你家夫人相助，在上巳宫宴上帮了我一把。”

    言至此，她又转向了薛允衍，细声道：“薛中丞给幼妹办的那场寿宴，亦是恰到好处。若不然，我的使女阿梅也没办法给程夫人递信了。在此我还要多谢薛中丞鼎力相助，让我免去了一场麻烦。”

    最重要的是，薛允衍以及薛氏的名声，并无丝毫损伤。于秦素而言，这个结果比什么都好。

    上巳宫宴之时，江八娘之所以能够将丽淑仪送出彩棚，程夫人功不可没。身为亭侯爵的夫人，程夫人是有资格参加上巳宫宴的。当时，若没有这位亭侯夫人制造出一场小小的混乱，吸引了诸多宫人的注意力，那天的事情便不会如此顺利。

    秦素对江八娘言及的那个“神秘帮手”，指的就是这位程夫人。而她特意命江八娘带阿梅去薛府赴宴，就是叫阿梅去见程夫人的。

    要知道，薛家乃是程家最大的恩人。当年，程廷桢接替萧公望成为江阳郡相，便是薛允衍向上举荐的，其后程廷桢因功进京，薛允衍也花了不少力气。薛家办酒席，程廷桢夫妇必定会出席。

    秦素命阿梅面会程夫人，便是为了交给她一张字条。

    在那张字条儿上，秦素依照惯例，胡诌出了一首蹩脚的藏头诗，而那首诗每一句的首字合起来，则是这样的一句话：

    “双禾大逆、人力方免”。

    在字条的末尾则写着：“上巳宫宴，程夫人当暗助江八娘，不得有误。”

    秦素自是不知，在看到字条的那个瞬间，程廷桢的汗当即就下来了。

    双禾大罪，他程家其实占了一半儿，此事乃是他心中最大的隐患。而这张字条的出现，却让他似又回到了那一段胆战心惊的岁月。

    他永远都不会忘记，便在何氏满门被屠后的没几日，忽有人夤夜给他送信，点明他身边藏着暗桩，叫他小心清理门户，并给他传了一句口信，说的是“连云珍卷、柳渡赠图，故人别来无恙”。
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