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    “听说长毛正在打长沙，老中堂此番南下，不会是来我衡阳避难的吧？”本地知府段起没好气地小声和身旁人说道。但此话还是让曾、彭二人听到了，彭玉麟顿时眉头紧锁。

    “哈哈，本堂是那样的人吗？本堂创立湘军九年，早已将生死置之度外，何惧长毛？”曾国藩大笑道，“既然如此，我在这里也就不瞒大家了，我和我的幕僚分析认为长毛这次攻打长沙仍是虚张声势，其真正用意，在这衡阳！”

    曾国藩此话一出在场诸人一片哗然，所有人都十分惊讶，曾国藩不顾众人的惊愕之情，继续高声道：“诸位心里应该清楚，衡阳和长沙是互为犄角相互策应，唇亡而齿寒；所以本堂这次亲自前来的目的就是要帮助衡阳加强守备完善城防，以御长毛！”

    “不能吧，上个月贼将刘铭传已经图谋过一次衡阳了，被我和雪帅一起给打跑了，他们怎么还敢再来？”段起不解地道。

    “这一次是伪城王冯瑞城本人，”曾国藩道，“冯逆用兵向来狡诈，本堂已经让他得逞过一次了，短暂的迟疑就害得靖港的水师全军覆没，本堂不想让它再在这里重演了。”

    山东冠县县城外，白莲教义军主力加上部分邱莘教、长枪会的会众被重新整编，他们身着统一的服装，各执刀枪，而宋景诗则成为了这支义军的领。

    经过重新整合，新的义军人数再次过万，宋景诗将他们改组成了五个旗，但摒弃了之前张善继时期采用的彩旗制，统一改打宋部己营原先使用的黑旗，周围百姓便将这支新的义军称之为“黑旗军”。

    “我说宋大哥，您现在可是咱们大家的大当家了，可有信心对付那李鸿章还有洋鬼子？”一旁的雷凤鸣开口道。

    “大哥，那帮人可会妖术啊！”张殿甲道，“弟兄们亲眼所见，啪啪地几下就地动山摇，根本打不了啊？”

    “那不是什么妖术，”宋景诗道，“那是洋枪洋炮，李鸿章的新式官军还有那洋鬼子，他们用的就是这些新式的武器，咱们大刀长矛遇到自然是吃亏。”

    “那……那怎么办啊？”石天雨问道，“咱们岂不是应付不了？”

    “那倒不一定，”宋景诗笑着道，“我想了一晚上，已经找到了个好办法，那就是诈降，咱们可以先投到那胜保的麾下，胜保本就和李鸿章他们不对付，咱们去投胜保他肯定欢迎，我们正可利用他们的矛盾，在胜保那里既能得到保护又能伺机壮大。等时间成熟了咱们再反戈一击，将这些狗官一网打尽！”

    麾下三人全都大惊，他们显然没有想到宋竟会提出投降，还没等他们反应过来，宋景诗继续道：“这件事就这么定了，我已派人南下去与胜保联系了，只能先麻烦弟兄们在官军手下委屈一阵了。”


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