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    今夜的山风也显得平静，不似往日那般猛烈，夜却更长，无论怎样盼，那正殿中也是不烧子时香。

    这时庙中岑寂，各女尼都已睡去了，铁蔷薇却把身子扎束得很利便，两根辫子改成两个抓髻，出了屋子，一看星斗满天，四顾无人北边正殿也是黑洞洞的。

    铁蔷薇随就先踢踢腿，抡抡拳，打了一躺“潭腿”然后她又到屋中取出白龙吟凤剑，在院中一抖寒光，轻轻舞了一趟，便收住了剑式。站着，发怔的想：南海神尼叫我今天半夜在此等她，她一定是要传授我武艺，可不知她练的是哪一家？倘若她所练的与我父亲传授我的不同，那我可是前功尽弃，须要从头学了。

    想了一会，便听里院有响动，像是禅堂的门开了又听见微微的脚步之声，秀侠就赶紧进屋里去。心中又好笑，暗想，南海神尼是叫我等烧过了子时香，再到院中候她，人家的香还没烧，我倒先在院中练了半天。这多么可笑呀！她扒着窗往外去看，就见果然是南海神尼出来了。走得很慢，手里有点亮光，像是拿着个纸煤子。

    待了一会，南海神尼就进了正殿，正殿内的佛灯却不亮，香烟也不起，木鱼也不响，也不晓得南海神尼是在殿中干什么了。

    好大半天，南海神尼才拿着一股香走出来，香头的火光熊熊的烧着，她随手一抖，火就缩了下去，但烟却冒得更浓。

    南海神尼就手扶着腰，一步一步的娜着，把手中的香分成一根一根的插在院中地下。

    铁蔷薇在窗里越看越呆，觉得很怪，因见地下那一点发着火光的香头儿，不像是随便插的有角度，有层次，仿佛老尼是拿着香头儿要摆什么阵势，不多时就摆好了。

    院里密密匝匝，像爬满了萤火虫，铁蔷薇真猜不出南海神尼为什么要作这些玩艺。此时，在万点火光围绕之中，那南海神尼就向屋中点手，说：“铁蔷薇，你出屋来吧！”

    铁蔷薇在屋中答应了一声，便手提着白龙吟风剑走出屋去。

    南海神尼却说：“先把宝剑放下。刚才我看你在院中打拳舞剑，笨得很，无怪你要受红蝎子的欺负！”

    铁蔷薇一听，便赶紧把宝剑放在地下，走过来，有些战战兢兢的。

    心说：你老师太是刚出来，我曾听见禅堂的门响，怎会我打拳练剑的事，也竟知道了呢？铁蔷薇垂下双手，立在南海神尼的面前。

    南海神尼就指着满院的香火说：“这就是为你预备的。你应当先练身手，练好了身手，再学宝剑。练武技是为护身，是为制敌，不是为耍出来好看刚才你打的那拳，舞的那剑，悦目倒真是悦目但拿在江湖上，便一点儿用处也没有。我真不晓得你当初是怎么学的？现在我先教你练腰躯和脚下的功失，你来看！”南海神尼现在身穿的本是半截的僧衣，挽起袖子来，就很为便利。

    于是南海神尼施展开拳法，拳扬脚起，跳跃如飞真如一只猿猴，又如一只燕子。只见她忽往忽来，倏前倏后她所走的步法虽然快，但都有一定，都是在香火的丛中。

    她的一套拳打完，脚走遍了全院，结果并没撞倒了一炷香。铁蔷薇只觉得自己的两眼都撩乱了。然后，那南海神尼就向铁蔷薇说：“看清楚了没有？你也不必打我那样的拳脚，你只要来回跳跃，要快，还要不撞倒了香。如此练熟，我再教给你武艺！”说毕，南海神尼转身回往里院。

    这里铁蔷薇就开始练习。但是她才跳了一步，就撞倒了三四枝香她不敢快，慢慢的跳着，也很容易就把香踏灭。

    铁蔷薇就觉得这件事真难，不过又觉得仿佛练把戏似的，很是有趣，所以她就用心去练。直练到天明，她的身体疲倦了，地下那些香也多半被她撞倒了，踩灭了她就用宝剑按照栽香的地方，在地上刻下痕迹。

    当日白天因为纺线，无暇练习，但到近黄昏时，庙门关闭好了，里院的尼姑们也都不出来了。外院只剩下铁蔷薇一人，铁蔷薇就按着地下剑刻的痕迹，栽上香就专心练习跳跃。

    如此一连又练了十几天，跳跃的时候，地下的香头儿就碰倒得渐渐少了，并且铁蔷薇也渐增趣味。

    她练的时候，南海神尼并不看着她。每天早晨南海神尼只是到院中低头查看一看，嘴里还默默念，仿佛数那撞倒和踏灭了的香头数目。

    有时铁蔷薇真脸红，羞得流眼泪，因为地下横七竖八全是被自己踏断了的香。

    又过了十来天，这天忽然云战峰带着风满楼来到。铁蔷薇一见了她的叔父便不禁失声痛哭，诉说了以往的遇难脱险之事。

    铁蔷薇却连一点眼泪也没有，他只绷着一张白煞煞的脸，皱着眉低着头，咬着牙说：“你的事我都听宿雄说过了。你就在此好好学武，不要管方外的事，外面有我。我要杀尽了宇文化及的全家，杀尽了红蝎子那伙盗贼！”

    铁蔷薇又垂泪问：“叔父，仇人宇文化及有了下落吗？红蝎子倒不要紧，一来她是个女的，二来我看她不是太坏的人。”

    云战峰一听，脸上便现出不悦之色，瞪了铁蔷薇一眼，倒幸是没申斥她，只说：“你不要管！一个月之内我必能捉住宇文化及，要他的狗命！”说着云战峰去见南海神尼，布施了些香资，便带着风满楼走了。

    从此，铁蔷薇更安心在这里居住，白天纺线，晚间练武，渐渐忘了岁月的流去和山中气候的变化一连过了两三年。

    这两三年内，铁蔷薇虽曾由大旗门中接到几次衣服和银钱，可都是由尼姑转交给她，她并没见着大旗门里来的人，所以也无法打听大旗门里的事。

    不过此时她的武艺已进步多多，足堪自慰。那跳跃的功夫早已练得娴熟，并且进一步学得能够回避刀剑，抵御暗器，以及蹿檐越脊，一切的技艺。

    现在南海神尼又开始教授她剑术了，铁蔷薇越发刻苦研求，希冀再学一二载，便离庙出山，到江湖重走。

    不单要给父亲报仇，还要为铁血大旗门争争名气，因此一心练武，不问外事。

    可是这时又春回天暖，草绿山青，每天必到庙中来的那几个熟识的小鸟也都学会了更清晰的歌，唱得人的心里不禁发软。

    这一年，铁蔷薇的芳龄已二十二岁，南海派尼庵中找不出一面镜子，连块玻璃也没有，所以铁蔷薇难得看得见自已的芳容。

    但觉得自已长得很高，处处都已是少女，而不是小孩子了。今年，她觉得这春天仿佛特别的可爱，什么都是美丽的，山里尚且如此，山外一定更好：因此她芳心悠悠，仿佛有点儿难耐寂寞。

    智圆这时也成了个身材很高的少年尼姑，铁蔷薇常常为她幻想：“假若她不是出了家，留上头发擦上胭脂，也一定很好看呀！”

    这天两人织完了布，纺完了线，出了屋子，忽见有两只小燕子自天边飞来，飞得极快掠动着剪形的小尾巴，互相呢喃的叫着，就投到正殿的后檐之下。

    智圆知道那里有它们的旧巢，就高兴着说：“这一定是去年那对燕子，现在它们又回来了，它们俩个倒真好！”智圆说话本是无心，可是铁蔷薇听了，就不由一阵脸红耳热。

    此时南海神尼又从禅堂之中走出，智圆赶紧低着头，到东配殿里去打扫香案。秀侠却像被人发现了什么**似的，她赶紧走到前院，就回到自己住的房里。

    此时她仍旧穿着薄棉的衣服，便觉得有些暖洋洋，娇慵慵地一头便躺在炕上，对什么都懒得去做。照例，晚间子时以后还要起来练武，往常她到夜间是最高兴的时候。至少要舞几趟剑，打几套拳，蹿三四次房。但今天她却不愿起来，在枕边思绪缠绵，约莫快到三更之时，她才迷茫茫的睡去。

    也不知睡了多少时候，就觉有人将她推醒，铁蔷薇睁开眼睛一看，见是南海神尼。

    这时窗上都发白了，原来自己昏沉沉的睡了一夜，连武也没练，她就不由得一阵睑红。赶紧下了炕，笑着叫声：“师太！你老人家起得早？”

    南海神尼微点了点头，就说：“蔷薇，你的武艺学成了，不必在这里住了。今天你就走吧，回家见你的叔父去吧！”

    铁蔷薇突然听了这话，她不禁又惊又喜，就流下两行眼泪，摇头说：“师太我不愿意离开您！”

    南海神尼却微微摇头，说：“你应当回家去了，这里你不能再来了！”

    铁蔷薇拭了拭眼泪说：“我离开这里以后，还能来看师太吗？”

    南海神尼说：“你是我的弟子，你若不忘本，以后可以随时来看我。不过有一样，你若手中杀死过人命，就不必再来了。我这佛门善地是不许凶徒走进来的！”

    铁蔷薇说：“我跟师傅学得的武艺，到外面去自然要行侠作义，决不能像那些盗贼似的，胡作非为。以后，我就是遇见了坏人也不能轻易下手伤害。不过那杀死了我父亲的仇人宇文化及，我可必须”说到这里，她的两行热泪又滚下。

    南海神尼就摆手说：“不必多说了！你快些收拾东西走吧！你家中历年送来的银子，足够你的路费。”

    南海神尼说毕话，就走去。当时铁蔷薇又拭拭泪，就把随身的东西都收在一起，打成了包裹。

    南海神尼又命智圆给她送来了一个包裹，那里面就是历年来她家中送来的钱财。当下南海神先到禅房，向南海神尼叩首辞别，然后又洒泪与众师姑分手。

    她就将两个包裹系在一起，扛在肩上，另一只臂就挟着那口白龙吟风剑，才一走出庙门，那智圆就跟随她出来。向她悄声说：“蔷薇，你站住，我有一件事托你！”铁蔷薇赶紧止住步，回身问说：“什么事？你就说吧！”
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