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    智圆却微微有点脸红说：“我来到这儿也有四年啦！我是这山后李员外的太太送来的，本来我不愿出家，但在当时没有法子。现在，这么些年了，我在此也死了心！李员外有个儿子，名叫李玉彪，我这里有一件东西，求你交给他！”

    说时，这年轻的尼姑，从她那肥宽的袍袖之中，拿出来一个红缎的小包，塞在铁蔷薇手里，就惊慌的说：“你赶快收起来吧！这事不忙，三年五年后，你再给李玉彪也不要紧。反正，我是在这里一辈子了，我已死了心！”

    铁蔷薇见她说这些话时，是十分悲凄的样子手里拿着那红缎小包，便不禁生疑，点点头说：“好吧！你就放心吧！我一定给你去办！”随就离了庙门转身走去。

    走了几步，回首看智圆已然进到庙里去了，铁蔷薇便把手中那红缎子小包打开一看。原来里面却是一对赤金耳坠，铁蔷薇不禁吃了一惊，同时就自觉脸上也有点儿发热，心里像被什么撩逗了一下似的。看这遍山的野草，扑面的东风，往来飞舞的双双蝴蝶，在树丛中吱吱柔语的成对儿的小鸟，都使秀侠心中发生一种欣喜悦爱之情。

    少时走出了山口，就看见在大道之上有往来的行人车马，铁蔷薇现在就如同才离开了清静无为的世界，又踏进了红尘。

    铁蔷薇对这嚣扰的红尘并不厌烦，她想：现在我已学成了武艺，再也不怕遇着什么危险，被谁欺辱了。现在第一就是先到宿家庄，见着双钩手宿雄，跟他借一匹马，随后自己就要回新蔡县锦林村去了。

    于是她背着包裹，挟着宝剑，紧紧行走。她走到了晌午，方才出了大石沟，来到了宿家庄。

    一进了村子，几只狗就扑着她，汪江的乱吠，铁蔷薇赶着狗，来到宿雄的家门首，就见柴扉紧闭，篱笆上还贴着几条白纸，被风吹得微动。

    铁蔷薇上前一打门，里面有人把门开了，出来的原是双钩手之弟，宿勇。宿勇身穿重孝，胡须很长，一见铁蔷薇，他几乎不认识了。

    等到铁蔷薇叫了声：“宿二叔！”又说：“我现在离了庙，要回家去，先来此处拜见宿大叔！”

    宿勇这时才想起来，他就说：“哎呀！原来是铁姑娘。铁姑娘你的武艺学成了吧？我哥哥是前几天走的，他大概是往商水县去了。我嫂嫂现在家，姑娘请进来歇息吧！”铁蔷薇点点头，慢慢走进柴扉，见了宿雄的妻子何氏。一问，原来宿老太太已经病故，现在才过了一百天，铁蔷薇也表示了一番的吊慰。何氏留她在这里用毕了午饭，还想留她住几日。

    铁蔷薇却说：“我还要赶紧回家去，望看我的叔父、婶母！”随就托宿勇给她找来了一匹马。备好了鞍革占将行李都绑在马上，宝剑却挂在鞍旁。

    然后，铁蔷薇就牵马出了柴扉，又与宿家叔嫂作别，便出了村子，挥鞭顺大道驰去。宿勇给她借的这匹马，鞍革占虽旧，但是十分矫健，在大道上就像一条飞龙一般，荡起来很高的尘土。

    路旁的人都停车驻马向她来望，因为她是个女子，鞍旁又挂着宝剑，所以就更都十分往意她，铁蔷薇却偷快自得，快一会慢一会的，沿途向人询问着路径到傍晚时，就来到了商水县。

    这商水县是个很热闹的地方，距新蔡县不远，若连走一夜，不到天明便可回到家乡。可是这时铁蔷薇却觉得腹中饥饿，而且坐下的马匹也浑身是汗，吁吁气喘，显然它是很疲倦了。

    铁蔷薇来到西关，抬眼望见了城楼她就下了马，牵着马在街上走。街上的人也都很注意她。

    她看见北边有一家很大的店房，就牵马进去。只见里面乱哄哄的，院中停着几辆车，栅下拴着十多匹马，客人撩起衣服来就在车旁小便。

    铁蔷薇气忿忿地向柜房里间说：“你们这店里有单间吗？”

    店伙在柜房里漫声回答：“没有啦！连大屋子都住满啦，你到东边问问去吧！”

    铁蔷薇生着气，转身牵马走出店门。刚往东走了几步，要找别家店房，那时忽见身后“得得”的一阵蹄声，由铁蔷薇的身旁擦过去了两匹马后面那匹马上的人并用皮鞭把她的头发掠了一下。

    那两个马上的人全穿着很阔绰的衣服一个年有三十余，一个不过二十上下。

    铁蔷薇正要发怒，却见那两人都回首向铁蔷薇一笑，一齐催马向东疾驰去了。

    铁蔷薇将要下马去迫，去质问他们，但又见他们鞍旁全都挂着宝剑。铁蔷薇就不禁吃了一惊，暗想：这是什么人？莫非又是江湖上的坏人吗？

    她牵着马在街上发了一会儿怔，便又住东走。就找着一间店房，这店里虽然也很杂乱，可是还有个单间。

    铁蔷薇到屋中，就把宝剑和包裹都放在炕上，叫店家开饭。用毕了饭，天色就黑了。

    铁蔷薇关上屋门，躺在炕上去睡。脑里却寻思刚才那两个骑马的人。过了一些时，忽听窗外有一种很粗的声音，叫道：“店家？店家！你们这里是住着个骑马来的姑娘吗？”

    铁蔷薇顿时吃了一惊，坐起身，侧耳向外去听。外面的人，声音又小了一些，大概是向店家问了许多话。

    铁蔷薇听这声音虽略有点熟，可是记不起来是谁，趴着窗纸的破洞向外看了看。只见外面是黑忽忽的，各房中的灯光也都不明亮，院中只有黑影幢幢，却看不见人的面目。

    本想要起来，开了屋门去看看问问，可是自己此时的身体太疲倦了而且又怕因此再惹出什么事来，她就一声也不语。心想：等他们拍门问我来的时候再说。还不定是什么人，安着什么心呢？

    待了一会人，窗外人说话声音就没有了，大概是走开了，铁蔷薇也觉得一阵昏昏然的，就睡去了。一觉就睡到天明。起来洗洗脸，吃了点早饭，就叫店家备马。

    她付清了店钱，出门上马，就离开了商水。这时太阳已升得很高，天色不早了因为清早赶路的人都已经走过去了，路上反倒行人稀稀，车马尤其少。

    铁蔷薇挥鞭放辔，纵马飞驰。往南下走不过十余里，忽然铁蔷薇又赶紧将马收住，惊讶向前去看。

    原来前面一箭之遥有两匹马，马上正是昨天在商水所遇见的那二人。这两人都是锦鞍绣剑得意洋洋，他们在前面也不走了，只管回头来看铁蔷薇。

    铁蔷薇心想：这二人虽都衣服阔绰，像貌不俗，可一定都不是好人昨晚到店中探问我的，大概就是他们。本想要拨马躲开这两个人，可是又想：我何必要怕他们？随就大大方方的向前去走。

    前面那两匹马本来并立在一起，如今就分立在两旁，中间容开了一股道，让铁蔷薇过去。秀侠便正色直直地走过，仿佛跟本就没看见他们似的。可是才走过不到二十几步，就听见身后那两人一齐哈哈大笑。

    铁蔷薇知道那二人是有意调戏自己，便气得由鞍旁去抽剑，要与那二人去厮杀。但又一想：何必呢？在路上若一惹气，今天晚间就赶不到家中了，随把剑又收回，愤然挥鞭走去。

    往南走了又二十里，便见前面有一大片树林，这条路须由林中穿过去才行。

    铁蔷薇到此，未免有些踟蹰，便收住了马，铁蔷薇晓得，逢到密林深山，必有强人潜伏，何况这条路又这么静！收住了马，四下张望了一番，见林中没有什么可疑之处，她才策马再向前走去。

    进了树林，行走不远，就听耳旁有人叫道：“铁姑娘，你看见北边那两个人了没有？”

    铁蔷薇在马上不禁一怔扭头去看，见由一棵大树的后面转过来一条大汉。身穿短衣，手提双钩，原来正是双钩手宿雄。

    铁蔷薇又惊又喜，赶紧跳下马来，说：“宿大叔，我到你家中去看你，你没在家，我知道老太太也故去了！”

    宿雄说：“我知道你出山了，到家中找过我。我昨天听说有个带马的姑娘住在商水县店里，我想多半就是你，我到店中去打听，可是没打听出来”

    铁蔷薇说：“哎呀！昨天到店中去问我的，原来就是大叔呀！”

    宿雄正要答话，就听林外有马蹄之声，宿雄就急忙说：“我的仇人来了！铁蔷薇你等着，一会儿我就把事情办完！”

    当下他就把两个指头放在嘴里，一打呼哨，林中就出来他的三个伙伴。原来正是他盟弟李殿杰、贯龙江，还有一个黑面小伙子，都提着刀便由宿雄领头，一齐跳出了树林。

    铁蔷薇看了，很是惊诧，便赶紧将马系在树上，也抽出白龙剑走到林前一棵大树后，向外望去。只见外面来的，正是刚才在路旁调戏自己的那二人。

    宿雄这时暴跳如雷，双手舞着钩，向那年有三十来岁，身穿蓝绸夹袄，面如黑炭的人，怒骂道：“尉迟恭！滚下马来老子这回若再败在你的手里，便誓死不走江湖！以后见了你，永远给你磕头！”

    那尉迟恭从容下了马，随手抽出两条钢鞭，冷笑着说：“宿雄！今天这大话可是你说的。现在你有三个伙计，我只有一个师弟，咱们不许他们上手，就在此再分个胜负。以前，我因为你也是一条好汉，所以未肯伤你。现在，可说不得了，我要给你个厉害看看！”说话之间，只见两条钢鞭飞腾，双钩齐舞，相杀了起来。

    这里铁蔷薇忍不住也要闯出林外，去助宿雄与那人交手。


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